¿Qué son los PFAS?

Los PFAS (sustancias per- y polifluoroalquiladas) son una familia de miles de compuestos químicos sintéticos con enlaces carbono-flúor, uno de los más fuertes de la química orgánica. Por eso apenas se degradan y se les llama “contaminantes eternos”.

Se usan desde los años 50 en espumas contra incendios, sartenes antiadherentes, textiles impermeables, envases de comida, cosméticos y procesos industriales. Se acumulan en agua, suelo y organismos vivos. Algunos, como el PFOA y el PFOS, se asocian a efectos sobre el sistema inmunitario, el hígado y el colesterol, y a ciertos tipos de cáncer. La IARC clasificó el PFOA como cancerígeno para humanos en 2023.


El tema tiene tanto interés que incluso Movistar ha sacado un documental que enlazo a continuación:

LINK:
"https://www.movistarplus.es/documentales/pfas-el-veneno-del-siglo/ficha?tipo=E&id=4196363"

Y por el que me han preguntado hasta los vecinos , que si está en las sartenes, que si lo lleva el agua embotellada... Por aclaracion general os cuento, Si los PFAS , son reales y estan en multiples aplicaciones. Os puedo asegurar que los que fabrican laminas de teflon no las usan en las sartenes de su casa. Porque son Contaminantes eternos: y si pueden provocar enfermedades, ahi esta el documenal, el asunto más critico es que una vez lleguen a tu cuerpo no saldrán.
Distinto es de si aun no han llegado los podamos eliminar por ejemplo en el agua potable. Aquí si tengo buenas noticias: la tecnología ha avanzado bastante y hay formas de eliminarlos del agua potable y hemos recibido varia consultas estamos trabajando en ello.

Los operadores de agua buscan soluciones eficaces ante unos límites cada vez más estrictos

Los PFAS se han convertido en una de las principales preocupaciones de la gestión del agua en Europa. La Directiva de agua potable (UE) 2020/2184 fija un límite de 0,1 µg/L para la suma de 20 PFAS y de 0,5 µg/L para el total, exigible desde enero de 2026. Eso obliga a empresas de abastecimiento e industrias a revisar sus tratamientos.

Entre las tecnologías disponibles, las resinas de intercambio iónico y adsorbentes de fabricantes como LANXESS (gama Lewatit) destacan por su selectividad. Funcionan especialmente bien con los PFAS de cadena corta, que el carbón activo granular (GAC) retiene peor y satura antes.

El principio es sencillo: a pH natural, la mayoría de los PFAS están cargados negativamente y son atraídos por los grupos funcionales de la resina, mientras que su cola hidrofóbica interactúa con la matriz polimérica. El resultado es una retención por doble mecanismo, con lechos más compactos y tiempos de contacto más cortos que con el carbón.

Los expertos recuerdan que ninguna tecnología es universal: la elección depende de la mezcla de PFAS presentes, la materia orgánica del agua y la gestión del residuo generado. El agua tratada debe monitorizarse de forma continua para detectar a tiempo la saturación del lecho.

Cómo se eliminan con resinas y se potabiliza un agua :

1. Pretratamiento. Se filtran sólidos en suspensión y se reduce la materia orgánica disuelta, porque esta materia y otros aniones como sulfato o nitrato compiten con los PFAS por los sitios activos de la resina.

2. Columnas de intercambio iónico. El agua pasa por lechos de resina aniónica (fuertemente básica, macroporosa y selectiva para PFAS). Los criterios de diseño habituales son:

Tiempo de contacto (EBCT) de unos pocos minutos, menor que en carbón activo ( Lewatit)
Configuración lead-lag (dos columnas en serie): cuando la primera se satura, pasa a segunda posición y se sustituye, lo que aprovecha toda la capacidad de la resina.
Muestreo periódico para detectar la curva de ruptura (breakthrough), especialmente de los PFAS de cadena corta, que rompen primero.

3. Gestión de la resina agotada. Hay dos vías:

Un solo uso: la resina saturada se retira y se destruye por incineración a alta temperatura.
Regenerable: se regenera con salmuera y disolvente, y el concentrado se destila o trata aparte. Reduce el consumo de resina, pero genera un residuo concentrado en PFAS que también hay que destruir o gestionar.

4. Control final. Se verifica por análisis (LC-MS/MS) que el agua tratada cumple los límites aplicables.

Comparativa rápida:

Tecnología Ventajas Limitaciones
Resinas aniónicas Alta capacidad, buenas con cadena corta, lechos pequeños Sensibles a competidores, coste de la resina
Carbón activo (GAC) Muy extendido, económico Satura antes con cadena corta
Ósmosis inversa / nanofiltración Muy alto rechazo Alto consumo energético y rechazo concentrado



Lo más efectivo y urgente seria detectar las fuentes que contaminan y empezar a restringir sus usos.